Las naves logísticas en la era de la robotización

Cada día, cientos de robots transportadores circulan coordinadamente dentro de los 80.000 metros cuadrados de la nueva planta logística de Amazon en Staten Island, en Nueva York. La tecnológica cuenta ya con 26 centros automatizados donde los robots trabajan junto a los trabajadores, una colaboración que le ha permitido reducir a menos de una hora las tareas que antes les ocupaban todo el día, según datos de la compañía estadounidense.

El ejemplo de Amazon demuestra que la introducción de la robótica en las naves logísticas es ya una realidad, pero ¿cómo cambiarán los avances tecnológicos los activos y sus ubicaciones? A largo plazo, los expertos coinciden: la automatización se generalizará, especialmente en las nuevas plataformas ocupadas por grandes compañías, mientras que la cantidad de los trabajadores requeridos disminuirá.

De hecho, el auge del comercio electrónico está ya disparando la demanda y harán las plataformas logísticas en más intensivas. Las compañías deben operar las 24 horas del día, los siete días de la semana, para poder atender la creciente demanda de los consumidores online. Esta nueva realidad implica una revolución dentro y fuera de las naves de almacenamiento y distribución, que, gracias a las transformaciones tecnológicas y a la introducción de la robótica, cambiarán sus características.

Las características de los activos cambiarán, pero esa transformación no alterará las ubicaciones estratégicas en Europa. Según el estudio de JLL, “la decisión de ubicación no cambiará significativamente, porque esta, normalmente, está determinadas por el acceso al cliente y a su conexión con las infraestructuras de transporte.

Aunque, con la robotización, hay dos nuevos aspectos a tener en cuenta: las promotoras podrían desarrollar activos en lugares donde actualmente no hay oferta de mano de obra, mientras que la disponibilidad de energía será un factor decisivo en un parque logístico altamente automatizado.

Con todo, queda mucho camino por recorrer, porque, según un estudio realizado por DHL en 2016, a escala global, sólo el 5% de las naves logísticas utiliza los sistemas automatizados más avanzados que incluyen los robots.

A escala global, el avance de la tecnología permitirá reducir costes, gracias a la creciente información del cliente final y al uso de robots. Ellos asumirán, cada vez más, una mayor gama de funciones dentro de las naves logísticas. Los robots colaborativos, como los de Amazon, se encargarán de la descarga de las mercancías, de su almacenamiento y también de su embalaje.

La robotización no implica, sin embargo, la ausencia de humanos en las plantas: en muchas de estas tareas los robots trabajan junto a las personas. Por tanto, la interacción entre los robots y los humanos se convertirá en un factor cada vez más importante detrás de la productividad del activo logístico.